清凉山，古名石头山、石首山，踞于南京城西隅，位于南京市广州路西端。唐以前，长江直逼清凉山西南麓，江水冲击拍打，形成悬崖峭壁，成为阻北敌南渡的天然屏障。吴大帝孙权在此建立石头城，作为江防要塞，故此又有石头城之称。相传诸葛亮称金陵形势为“钟阜龙蟠、石头虎踞”，这只蹲踞江岸的老虎就指今清凉山。自唐以后，长江西徙，雄风不再。
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清凉山景区面积大约13平方公里，主峰海拔888米。清凉山水龙洞长达3000多米，堪称华北第一，洞内泉水终年流淌不息，还有千奇百怪的石花、石幔、石笋等景观装点其中。清凉山山势很险，登山之时常需手抓铁环、脚踏石窝才能前行。山腰处的昊天殿就建在悬崖绝壁的边上，其构造之精奇令人叹为观止。